Szovjet űrhajó várhatóan visszatér a Földre és lezuhan

Egy szovjet űrhajó egy része várhatóan szombaton, május 10-én visszatér a Földre, miután több mint ötven éven át keringett az űrben. A Kosmos 482 néven ismert űreszközt 1972-ben indították el, hogy a Vénuszra irányuló küldetést teljesítsen, azonban nem tudott elhagyni az alacsony Föld körüli pályáját, ami miatt négy darabra tört. A NASA tájékoztatása szerint a legnagyobb valószínűséggel a landoló egység, amely körülbelül egy méter átmérőjű és közel fél tonnát nyom, fog visszatérni a légkörbe, és elképzelhető, hogy egy része nem semmisül meg a re-entry során.

Az Európai Űrügynökség (ESA) előrejelzése szerint a re-entry körülbelül 09:16 BST körül várható, de ez az időpont több órát is eltérhet. Jelenleg sok ismeretlen tényező van a visszatérés kapcsán, például az, hogy hol landolhat a kapszula. Azonban ha valóban túlél valamelyik darab, a Föld 70%-át borító óceánok miatt valószínűtlen, hogy jelentős kárt okozzon. Stijn Lemmens, az ESA űrszemét-eltávolítási szakértője megjegyezte, hogy „sokkal valószínűbb, hogy lottót nyerünk, mint hogy ez a darab űrszemét ránk zuhanjon.”

A landoló kapszula rendkívül ellenálló, gömb alakú objektum, amelyet a Vénusz légkörének szélsőséges hőmérséklete és nyomása ellen terveztek, így egy robusztus hőpajzsa és tartós szerkezete van. Ez az oka annak, hogy a szakértők úgy vélik, hogy a kapszula talán túlélheti a Föld légkörébe való ellenőrizetlen visszatérést. A parachute rendszer, amelyet eredetileg a Vénusz felé történő lassítására szántak, valószínűleg már régóta degradálódott, miután több mint ötven évet töltött az űrben.

A Földön élő emberekre leselkedő kockázat alacsonynak számít, azonban a kapszula várható repülési útvonala széles területet ölel fel, a 51,7° északi és déli szélesség között, amely a legtöbb lakott területet lefedi. Ez azt jelenti, hogy az űrhajó akár London közelében, vagy a Dél-Amerika legdélebbi csücskén is landolhat. Az ellenőrizetlen űrszemét visszatérése nem új jelenség; Lemmens elmondta, hogy „az ember által készített objektumok visszatérése a Föld légkörébe meglehetősen gyakran előfordul”, nagyobb űrhajók esetében heti rendszerességgel, míg kisebbek esetében napi szinten.

A legtöbb objektum általában elég ahhoz, hogy elégjen a légkörben, mielőtt a földet elérné. Például Kína Long March 5B rakétája 2022-ben az Indiai-óceán felett tért vissza, míg a Tiangong-1 űrállomás többsége 2018-ban a Csendes-óceán felett égett el. A Kosmos 482-t most szorosan figyelemmel kísérik a nemzetközi űrügynökségek. Lemmens hangsúlyozta, hogy a jövőbeli űreszközöket úgy kell megtervezni, hogy képesek legyenek biztonságosan eltávolítani magukat a pályáról, lehetőleg ellenőrzött visszatérések révén. Ez lehetővé teszi a leszállási helyek pontos előrejelzését, csökkentve a kockázatot, hogy a törmelék lakott területekre essen, ezáltal védve az embereket és az ingatlanokat, miközben „kezelik az űrszemét környezetvédelmi hatását.”

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/cy9vz28nyedo